Senior Open

Alex Cejka gewinnt die Senior Open im Royal Porthcawl

Sonntag, 30. Juli 2023 Alex Cejka besiegte Padraig Harrington in einem Play-off und gewann das von Rolex präsentierte Senior Open, als er an einem dramatischen Tag mit harten Bedingungen im Royal Porthcawl seine dritte Senior-Major-Meisterschaft gewann.

Der Deutsche erledigte seine Aufgabe am zweiten Extra-Loch und schaffte am Par-5-18. Loch einen Zwei-Putt-Birdie, da Harrington nach einem verpatzten Chip-Schlag nur ein Par schaffen konnte.
Harrington, der nun bei beiden Senior-Open-Auftritten Zweiter wurde, hatte am 72. Loch einen Eagle-Putt zum Sieg verpasst, bevor beide Spieler am ersten Play-off-Loch Birdies machten.
Nachdem das Paar das Turnier mit fünf Löchern über Par beendete, waren zusätzliche Löcher erforderlich, und am zweiten Tag in Folge konnte niemand das Par durchbrechen, da das Feld in Wales heulenden Winden und Regen ausgesetzt war.
Es ist die höchste Siegpunktzahl bei Europas einziger Senior-Major-Meisterschaft seit Bob Charles 1993 bei Royal Lytham & St Annes mit sieben Overs endete.
Cejka eifert dem viermaligen Champion Bernhard Langer nach und ist erst der zweite Deutsche, der die Senior Open gewinnt, während er die Trophäe zu seinen Siegen bei der Regions Tradition und der KitchenAid Senior PGA Championship im Jahr 2021 hinzufügt.

„Ich kann nicht glauben, dass ich hier mit der Trophäe stehe“, sagte Cejka.
„All diese großartigen Namen auf der Trophäe zu sehen, mit all den Bildern und allem hierher zu kommen, all die Jungs, die sie vor mir gewonnen haben, und sie jetzt selbst in der Hand zu halten, das ist surreal.“

Harrington wollte nach Charles, Gary Player, Tom Watson und Darren Clarke erst der fünfte Spieler werden, der sowohl die Open als auch die Senior Open gewann. „Ich habe am 72. Loch einen vorsichtigen Putt geschlagen“, überlegte er. „Sie haben die Chance, das Turnier zu gewinnen.
„Ich habe versucht, keinen schlechten Putt zu erzielen, und ich hätte versuchen sollen, einen großartigen Putt zu erzielen.“

Als die letzten Gruppen abschlugen, waren 18 Spieler nur vier Schläge vom Spitzenreiter Cejka entfernt.
Trotz eines verlorenen Balls am ersten Loch, der zu einem Doppel-Bogey führte, hatte Cejka seinen über Nacht erzielten One-Shot über Nacht verdoppelt, als er die Wende erreichte, aber ein Bogey am zehnten Loch halbierte ihn.

Cejka und Harrington machten beide Birdies am Par-3-12, bevor ihm eine Reihe mutiger Pars des Deutschen dabei halfen, sich drei Löcher vor Schluss einen Vorsprung von zwei Schlägen zu erarbeiten.

Als andere in den Gruppen vorn aus dem Wettbewerb ausschieden, verfehlte Harrington am 16. einen Fünf-Fuß-Schuss zum Par und kam näher, als beide Mitglieder der letzten Gruppe ein Bogey machten.
Für Cejka folgte ein weiterer abgeworfener Schlag, nachdem er es nicht schaffte, das 17. Grün in zwei Schlägen zu erreichen, bevor Harrington sich auf dem letzten Grün im regulären Spiel die Chance eröffnete, seinen zweiten Senior Major in Tribünenform zu gewinnen. Harrington war am ersten Play-off-Loch erneut kurz davor, sich den Sieg zu sichern, als sein Eagle-Putt von der Rückseite des Grüns quälend nach links verfehlte, bevor Cejka den Kampf verlängerte.
Nachdem er mit seinem Drive das Fairway gefunden hatte, als die Spieler zum zweiten Play-off-Loch zurückkehrten, fand Cejka mit seinem zweiten Schlag die Puttfläche, während Harrington das Grün durchquerte, bevor sein Fehler mit einem Wedge letztlich den Ausschlag gab.
Vijay Singh belegte mit 7 unter den dritten Platz, einen Schlag vor Michael Jonzon.
Der Fidschianer startete am ersten Tag mit einem Schuss Rückstand auf Cejka, sicherte sich aber eine 77, als er am Schluss einen Birdie machte, während der Schwede Jonzon mit einer 75 abschloss.
Phillip Archer, der sein Debüt bei den Senior Open gab, belegte zusammen mit dem Ryder-Cup-Sieger von 2002, Phillip Price, mit neun Overs den fünften Platz.
YE Yang, der US-PGA-Champion von 2009, verbesserte sich um 44 Plätze und belegte nach einem Level von Par 71, der gemeinsamen Tagesbestleistung, den 11. Platz.
John Kemp beendete das Spiel als führender Amateur bei einem Unentschieden auf dem 14. Platz mit 12 Overs und einem beeindruckenden Schlussergebnis von 74.

Text und Bilder European Tour, Video YouTube