Taichi Kho schlägt Bubba Watson und gewinnt die International Series Morocco
International Series Morocco | Asian Tour
Der 25-jährige Hongkonger Taichi Kho feiert in Rabat seinen ersten Sieg auf der International Series – und bezwingt im Finale ausgerechnet sein Kindheitsidol Bubba Watson.
Taichi Kho hat bei der International Series Morocco presented by Visit Morocco den bislang größten Erfolg seiner Karriere gefeiert. Der 25-jährige Golfprofi aus Hongkong gewann auf dem anspruchsvollen Red Course des Royal Golf Dar Es Salam in Rabat mit insgesamt 19 unter Par und verwies den zweimaligen Masters-Sieger Bubba Watson um einen Schlag auf Rang zwei.
Für Kho war es der erste Sieg auf der International Series und der zweite Titel auf der Asian Tour.
Birdie am Schlussloch entscheidet das Turnier
Kho spielte über vier Tage äußerst kontrolliertes Golf und notierte auf dem schwierigen Kurs lediglich drei Bogeys. Am Finaltag lag er nach zehn Löchern bereits vier unter Par für die Runde und übernahm mit fünf Birdies die alleinige Führung.
Doch Bubba Watson blieb in Schlagdistanz. Der 47-jährige Amerikaner glich mit einem Birdie aus dem Bunker am 17. Loch noch einmal aus. Die Entscheidung fiel schließlich auf dem Par-5-Schlussloch.
Watsons zweiter Schlag verzog nach links. Kho nutzte die Chance und lochte zum entscheidenden Birdie. Mit 19 unter Par sicherte er sich den Sieg und das Preisgeld von 360.000 US-Dollar.
Ein emotionaler Sieg gegen das Kindheitsidol
Nach dem letzten Putt war Kho sichtlich bewegt. Für ihn war der Erfolg mehr als nur ein Turniersieg. Er hatte im direkten Duell einen Spieler bezwungen, den er als Kind bewundert hatte.
„Mit Bubba zu spielen, war für mich wie ein wahr gewordener Traum. Ich erinnere mich daran, wie ich ihn als kleiner Junge bei seinen beiden Masters-Siegen gesehen habe. Fünf Stunden lang mit ihm Kopf an Kopf zu spielen, war unglaublich“, sagte Kho nach der Runde.
Watson lobt den Sieger
Bubba Watson verpasste zwar seinen ersten Titel seit der Travelers Championship 2018, zeigte sich nach der Runde aber sportlich und lobte Kho ausdrücklich.
„Taichi hat mich um einen Schlag geschlagen. Es war großartig zu sehen, wie ein junger Spieler so stark auftritt“, sagte Watson.
Kho klettert in den Ranglisten
Durch seinen Sieg verbessert sich Taichi Kho auf Rang zwei der Asian Tour Order of Merit hinter dem Australier Travis Smyth. Im International Series Ranking rückt er auf Rang drei vor.
Hinter Kho und Watson belegten die Thailänder Suteepat Prateeptienchai und Jazz Janewattananond gemeinsam Rang drei bei 15 unter Par.
Asian Tour verabschiedet sich in die Pause
Mit der International Series Morocco endet der dreiwöchige Aufenthalt der Asian Tour in Marokko. Die Tour legt nun eine Pause ein und kehrt im September mit den Yeangder Taiwan Open zurück.
Für Taichi Kho dürfte Rabat lange in Erinnerung bleiben. Er gewann nicht nur ein hochklassig besetztes Turnier, sondern schlug auf dem Weg zum Titel einen seiner großen Jugendhelden.
